2013年9月25日 星期三

2013-9-26:攸關生死的哲學問題(中正大學哲學系陳瑞麟教授)

1882年4月14日,在北非阿爾及利亞養病的馬克思Karl H. Marx, 1818-1883)從阿爾及爾的住所寫信給遠在倫敦的女兒勞拉Jenny Laura Marx, 1845-1911),分享他在這個法國殖民地所經歷的異文化體驗。伊斯蘭教信徒在社交上無分貴賤完全平等的現象,讓他印象十分深刻。

為了說明伊斯蘭世界也曾孕育出偉大的哲學家與學者,只是在嚴酷的自然條件下,生存競爭迫使他們將非關生死的東西都扔掉了,因此在這封信的結尾,他轉述了一則後來廣為流傳的阿拉伯寓言

哲學家想要穿越湍急的河流到對岸去,於是上了岸邊的小船。在船上,哲學家和船夫的對話如下:
  • 哲學家:你懂歷史嗎?
  • 船夫:不懂!
  • 哲學家:你糟蹋了你一半的生命!那你學過數學嗎?
  • 船夫:沒!
  • 哲學家:那你有超過一半的生命被你自己給糟蹋了!
說時遲,那時快,翻船了。
  • 船夫:你會游泳嗎?
  • 哲學家:不會!(哭哭)
  • 船夫(翻身漂浮):那你整條命都糟蹋掉了。(點煙)
這則寓言最奇妙的地方或許是哲學家在淹死之前,問到了歷史與數學,就是沒提到自己的本行。莫非連哲學家也跟一般人一樣,也把哲學看成是無用之學?

或許是,或許不是,反正是寓言,也就不必太認真。

不過,時代不同了。在科技產物無遠弗屆的當代,即使在沙漠或湍流中討生活,都免不了碰上潛藏在科技後面的哲學問題,而且有時候會是攸關生死的哲學問題。

舉例來說,堅決相信電磁波對人體有害的人在沙漠中迷路時,如果繼續堅持下去,拒絕使用任何定位導航或通訊器材,大概只有死路一條;該不該相信電磁波有害健康?該相信到什麼程度?這些問題其實都和科學哲學有關聯。

作為一個現代社會中的公民,與科技相關的爭議幾乎無日無之。要弄清楚每個議題所牽涉的科技知識顯然是不可能的,但因噎廢食地拒絕所有科技產物又不切實際。怎麼辦呢?明天,九月二十六日(週四)中午十二點十分,在理學大樓一樓A101教室,中正大學哲學系的陳瑞麟教授將要從基因改造食品的爭議談起,告訴我們現代科技背後有哪些攸關生死的科學哲學議題,以及該如何權衡各種考量,以便做出自己認為最適切的決定。

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