2013年4月24日 星期三

2013-4-25:外星生物學(中正大學化學暨生物化學系胡維平教授)

「火星文」據說是在上個世紀末,從線上遊戲玩家之間的對話裡誕生的。一開始當然很多人都搞不懂這些不入流的文字到底是什麼鬼東西,但短短六年之後,火星文就登堂入室,成了大學學測的一部分。從答對率高達九成以上的結果來看,火星文不但很流行,而且一點兒都不難懂。

其實,從火星來的事物裡頭,比較難懂的是「火星經濟學」。先來看看由台大經濟系王道一(《生存競爭的經濟學》的講者)等人所提出的火星經濟學十大原理

一、價格只能反映成本
二、努力決定薪水
三、政府的背後金主來自火星
四、如果市場失靈,一定是政府沒管好
五、如果政府失靈,表示經濟學家沒做好
六、每個人都應該有豐厚的月退俸(從公務員開始)
七、許多產業很神聖,絕對不能商業化
八、教育只是一個認證,不會增加智識
九、貨幣貶值可以促進經濟成長
十、隱匿資訊才能避免不必要的恐慌
如果你對這十個原理當中的任何一個點頭如搗蒜,那麼,恭喜了,你一定是從火星來的,才會對外星生物所組成的社會的運作規則心領神會,視為理所當然。什麼?你如假包換是地球人父母生的?喔,那這就證明了火星經濟學不像火星文一樣,可以一看就知道是外星來的異形,所以能夠隱藏在地球上,混個經年累月,不但不被發現,還能深入人心。

由此看來,想要用地上人間的知識或規律來推演浩瀚天界裡的諸事萬物,不是那麼容易的事情。書寫系統算是簡單的,所以火星文人人都能學會,要是碰上像經濟學這麼複雜的學問,堅信上面那十大原裡是地球產物,而且至死不渝的,可是大有人在啊!

你或許會說,火星文和火星經濟學都是人文社會科學的東西,而大家都知道人文社會科學不像自然科學普適,放諸四海皆準,外推到天界時當然會出問題囉。這樣說只對一半,因為有些生物學家(如演化生物學大師Dobzhansky, 1900-1975認為,如果有外星生物存在的話,達爾文的演化論不必修改多少就可以適用;而考慮到經濟學和生物學的密切關係(生存競爭是優點與劣勢的精算),很可能外星生物的社會裡「那隻看不見的手」和地球上的是差不多的。

不過,的確自然科學,尤其是物理與化學,所具有的普適性,讓科學家們能夠更有自信地上窮碧落。所以,我們知道外星生物量到的光速有多快,也知道他們大概不會是金屬打造的,可能也在努力減少碳足跡…明天,四月二十五日(週四)中午十二點十分,在理學大樓一樓A101教室,中正大學化學暨生物化學系的胡維平教授將告訴我們,從化學家的觀點出發,如何在無垠的蒼穹中進行推演,研究外星生物學。

(感謝文中提到的幾位經濟學家協助撰寫本文)

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